Enfantillages. L'Alsace et le début de l'illustration jeunesse (XIX-XXè siècle)

Cette exposition présente pour la première fois la place singulière de l’Alsace et particulièrement Strasbourg dans l’élaboration d’ouvrages illustrés destinés à la jeunesse à partir du XIXe siècle. Dès cette époque, des illustrateurs et illustratrices, éditeurs et imprimeurs originaires de la région ou entretenant un lien fort avec elle, ont participé à une grande aventure éditoriale pour faire vivre un nouveau marché destiné à édifier le jeune lectorat tout en le distrayant. La région, entre France et Allemagne, a pu s’appuyer sur le dynamisme et le talent visionnaire d’artistes comme Gustave Doré, Théophile Schuler ou l’éditeur Pierre-Jules Hetzel qui ont uni leurs efforts pour mettre en image des histoires pour de jeunes lecteurs.

Des images pour instruire

Des éditeurs alsaciens publient dès le début du 19e siècle des ouvrages moralisateurs destinés au jeune lectorat. Adaptant en français les publications à succès du pédagogue allemand Christoph von Schmidt, ils sont rapidement complétés par des ouvrages d’instruction publique, accompagnant la scolarité obligatoire.

Des images pour distraire

La démocratisation de l’image au 19e siècle permet à la jeunesse d’accéder à de nouveaux loisirs édités, publiés par des imagiers inventifs comme l’imagerie de Wissembourg. La publicité et ses produits dérivés attisent le désir de consommer de la jeunesse en lui offrant des images à voir et à collectionner.

L’émergence de l’album

À partir des années 1820, les albums édités pour la jeunesse donnent progressivement la primauté à l’image par rapport au texte, ouvrant la voie à un âge d’or des albums jeunesse. Autour des éditeurs Hetzel, Hachette, Garnier frères ou encore Furne, un corpus d’auteurs et, surtout, une génération brillante d’illustrateurs se constituent : Gustave Doré, Gustave Jundt, Frédéric Lix, Charles Émile Matthis, Théophile Schuler.

Des images valorisant le patrimoine des contes et légendes

L’intérêt renouvelé pour les contes et légendes se traduit par de nombreuses mises en image de sujets alsaciens voisinant avec les grands classiques comme les contes de Perrault illustrés chez Hetzel par Gustave Doré ou Frédéric Théodore Lix chez Garnier. En parallèle, des sujets régionaux sont édités, mettant en scène des localités ou des personnages typiquement alsaciens.

Des images instrumentalisées durant les grands conflits.

Lors des nombreux conflits de la fin du 19e et du 20e siècle, l’image destinée à la jeunesse est utilisée à des fins de propagande pour nourrir le sentiment patriotique et décrédibiliser l’ennemi.

Commissariat : Florian Siffer, Responsable du Cabinet des Estampes et des Dessins, Christine Esch, Responsable de la Bibliothèque alsatique du Crédit Mutuel

Cette exposition s’inscrit dans la programmation « Strasbourg, Capitale mondiale du livre – Unesco 2024 ».