En octobre 1850, M. Willemin, originaire de Strasbourg et médecin sanitaire au Caire, fait don au musée d’un "très grand crocodile de 14 pieds de longueur" comme en témoigne le registre d’inventaire. L’année suivante, cet animal de 4,2 m de long est naturalisé par un sellier de profession qui s’installera ensuite comme dentiste à Nancy.

Ce carnivore est un des plus grands "reptiles" (sauropsidés) actuels. Sa taille, en moyenne de 4 mètres, peut atteindre 6 à 7 mètres. Au 20^e siècle, sa réputation de mangeur d’homme, l’utilisation de sa peau en maroquinerie ou sa consommation ont fait de lui la cible des chasseurs. Il bénéficie actuellement de mesures de protection interdisant son commerce.